Des bénévoles qui apportent bien plus qu’une assiette

Quand j’ai commencé à collaborer avec le Regroupement des popotes roulantes du Québec, j’avoue que je ne mesurais pas toute l’ampleur de ce réseau. Bien sûr, je savais vaguement ce qu’était une popote roulante : des repas livrés à domicile pour des personnes âgées ou en perte d’autonomie. Mais je ne savais pas que, derrière ces boîtes bien garnies, se cachait toute une communauté de gens de cœur. Des bénévoles, des cuisiniers, des livreurs, des coordonnateurs qui donnent de leur temps pour nourrir bien plus que des estomacs. J’ai réalisé à quel point ces services sont souvent sous-estimés. Et qu’il y a beaucoup plus que de la livraison de repas.

Des services qu’on sous-estime souvent

Ce qui m’a le plus frappé, c’est tout ce que ces popotes roulantes font au-delà de la livraison de repas. Aviez-vous réalisé que la personne qui livre le repas offre également un service de vigie? C’est vrai car le bénévole sur place profite du moment pour vérifier que la personne bénéficiaire va bien. En jetant un coup d’œil, en discutant quelques minutes, il est à même de voir s’il y a un problème. Ça permet d’agir rapidement et d’éviter d’aggraver une situation. Pour les familles, ça fait toute une différence. Ça diminue le fardeau des proches aidants et ça offre une pause. Certaines personnes reçoivent très peu de visite et la livraison de leur repas est parfois la seule de la semaine.

LES POPOTES ROULANTES, BIEN PLUS QUE DES REPAS LIVRÉS

J’ai aussi appris que plusieurs organisations de popotes roulantes organisent des activités collectives, des ateliers sur la nutrition, sur le bien-être, ou encore des dîners communautaires. Offrir ces services permet de garder un lien avec la communauté, de prévenir des situations plus graves. Les popotes roulantes font un énorme travail de sensibilisation afin de faire connaître au public les défis des personnes âgées. Malheureusement, elles sont de plus en plus nombreuses et si on veut qu’elles puissent demeurer à domicile le plus longtemps possible, on doit adapter les services à leurs besoins.

Un filet de sécurité pour tous

Avant de découvrir tout ça, je croyais que ces services ne s’adressaient qu’aux aînés. Je ne savais pas que certaines popotes roulantes offrent aussi leurs services à toute personne en situation de vulnérabilité, peu importe son âge. Comme celles en convalescence, en situation de handicap ou les femmes enceintes. Je l’ai compris en repensant à une épreuve que j’ai vécue. Il y a quelques années, j’ai eu un grave accident d’escalade. Pendant plusieurs semaines, j’ai eu besoin de soins, de repos, et surtout d’aide pour des choses toutes simples… comme manger.

Mes parents ont été incroyables : ils ont fait des milliers d’allers-retours pour m’apporter des repas, m’accompagner, veiller sur moi. Ça aurait pu nous soulager, même juste pour quelques repas par semaine. Cette prise de conscience m’a marquée : on pense que ces services sont « juste » pour les aînés… mais en réalité, personne n’est à l’abri d’un accident, d’une maladie ou d’une période plus difficile. Un jour ou l’autre, ça peut être nous, un ami, un voisin, un parent.

UNE PENSÉE POUR MA GRAND-MÈRE

Je pense aussi à ma grand-mère. Quand mon grand-père est décédé, elle a vécu seule longtemps. Mes parents et ses autres enfants faisaient sans cesse la route pour l’aider, la voir et veiller sur elle. Mais les soins coûtent cher et malgré toute la bonne volonté du monde, elle se sentait souvent seule et démunie. Une popote roulante, pour elle, ç’aurait été bien plus qu’un simple repas livré : ç’aurait été une présence, un petit moment où quelqu’un aurait pris de ses nouvelles. Ç’aurait été un soulagement pour toute la famille qui s’inquiétaient pour elle. Ça vaut vraiment la peine de se renseigner sur les services offerts par la popote roulante de notre coin.

Le regroupement des popotes roulantes du Québec

Le Regroupement des popotes roulantes du Québec, c’est bien plus qu’un réseau de livraison de repas. C’est aussi une grande famille qui se rassemble chaque année pour échanger et avancer ensemble. Saviez-vous que le Regroupement existe officiellement depuis 1992? Et c’est 152 organismes membres qui en font partie, d’un peu partout au Québec. Et le chiffre grandit tout le temps! Chaque année, le Regroupement organise une assemblée générale annuelle pour faire le point sur les grands dossiers, partager les réussites, discuter des enjeux importants et réorganiser le conseil d’administration afin que toutes les voix soient entendues et que le réseau reste vivant, dynamique et bien représenté.

LE CONGRÈS ANNUEL DES POPOTES ROULANTES

En plus de l’assemblée générale annuelle, le Regroupement tient aussi un congrès annuel. Un événement rassembleur où les popotes roulantes de partout au Québec sont invitées pour se retrouver. Au programme : des conférences inspirantes, des ateliers pratiques, des discussions pour partager les bons coups et échanger des solutions créatives. En regardant leur programme, j’ai compris à quel point c’était essentiel et combien les rencontres sont populaires et attendues chaque année. C’est un moment précieux pour apprendre les uns des autres, tisser des liens et repartir avec de nouvelles idées pour mieux servir les communautés.

Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes

Peu de gens connaissent vraiment les popotes roulantes. Mais elles sont partout. En 2024 seulement, elles ont livré près de 5 millions de repas à 129 000 personnes à travers le Québec. Derrière chaque plat, il y a 21 000 bénévoles qui ont tendu la main, semaine après semaine. Et pourtant, ce service essentiel reste souvent méconnu. Au Québec, 19 % de la population vit seule. Chez les 85 ans et plus, ce chiffre grimpe à 42 %, le plus haut taux du pays! On est la province la plus touchée au Canada, et c’est préoccupant. Ce n’est pas pour rien que le nombre de popotes roulantes grandit chaque année. Le besoin est là. Tout coûte plus cher et on ne s’en sort pas. Avec près de 300 popotes, dont 152 membres du RPRQ, elles sont présentes partout.

Le Top 3? La Montérégie en première position avec 29,7 %, ensuite vient Québec avec 20,9 % puis, étonnement, Montréal est en 3e position avec 17,6 %.

7 jours de reconnaissance pour 365 jours de dévouement

Parmi vous, qui a déjà entendu parler de la Semaine québécoise des popotes roulantes ? Honnêtement, malgré ma présence constante sur les réseaux sociaux, je n’en avais jamais entendu parler avant cette année. Depuis que je collabore avec le RPRQ, je comprends mieux pourquoi : c’est souvent une question de budget. Les grandes entreprises, publiques ou privées, ont des fonds sans fond — littéralement. Les popotes roulantes, elles, font des miracles avec si peu. Pas facile de se faire une place dans un monde où la visibilité se paie à prix fort. Et pourtant, depuis bientôt 21 ans, la SQPR brille comme une bougie allumée dans l’ombre. Une seule semaine pour mettre en lumière le travail de milliers de personnes qui livrent plus que des repas. Mais les besoins, eux, ne durent pas une semaine. Pourquoi ne pas en parler plus souvent?

Une prise de conscience et un espoir

Aujourd’hui, en tant qu’adjointe virtuelle, j’ai la chance de contribuer, à ma façon, à faire connaître ces services. Mais surtout, ça me rassure. Ça me rassure de savoir qu’un filet de sécurité existe. Que partout au Québec, des bénévoles et des équipes dévouées se mobilisent chaque jour pour que personne ne soit oublié. Et nous, on doit en parler. Parce qu’un simple repas peut briser la solitude et qu’un sourire peut changer une journée. Mais surtout, parce qu’un réseau de solidarité peut permettre à des milliers de personnes de rester plus longtemps chez elles, dans leur quartier, près de leurs souvenirs et de leur communauté.

Si vous découvrez la popote roulante comme moi, parlez-en. À vos proches, à vos voisins, à vos collègues. Vous pouvez même offrir vous-même de votre temps. Ça, c’est une belle façon de bâtir un Québec plus solidaire. Merci aux popotes roulantes, à leurs équipes et à tous les bénévoles. Votre impact est discret, mais immense.

Pour trouver une popote roulante près de chez vous, consultez la carte des popotes.

Collaboratrice au regroupement depuis avril, Sandra, l’auteure de cet article, nous partage son regard sincère et l’étonnement ressenti en découvrant l’univers des popotes roulantes et la richesse de leurs services. Cette belle découverte lui a donné envie de mettre en lumière cette mission humaine et essentielle. Blogueuse voyage et adjointe virtuelle, elle aime partager les histoires qui la touchent, mettre en avant les rencontres humaines et raconter ses expériences avec authenticité et sensibilité.